Manuel Perez Gomez

I wrote all the interview questions. The original text from maestro Nikos Ziaziaris was not modified in any way, only translated into Spanish. Fragments were featured in an article for El Sistema: - https://elsistema.org.ve/noticias/nikolaos-ziaziaris-elevo-practicas-musicales-de-g recia-al-estudio-universitario-en-atenas/ El Sistema Greece under the microscope: Goals and Methodology Ziaziaris Nikolaos Athens, March 2020 Here is the abstract of the research. It might be helpful for understanding the central focus of the study along with your to-the-point questions below. El Sistema is one of the most well-known music education programs aiming specifically on social change through ensemble music participation, which has influenced numerous similar programs throughout the world. However, academic research for El Sistema remains relatively small in comparison to the attention the System has got in the press. In the present dissertation we describe, explain and explore El Sistema Greece, which is the Greek adaptation of the original El Sistema program. We conduct a series of interviews, document analyses and non-participation observations in order to research El Sistema Greece’s methodology for achieving its goals. Specifically, we attend the orchestra’s rehearsals and its musical instruments’ classes in the Kypseli area of Athens, within a predetermined time period ending with the El Sistema ensemble’s Christmas concert. We focus on the activities and the methods used towards the development and advancement of the students’ musical abilities, their musicality, and their personal and social skills. We present the data and the results of the research, and at the end we will propose some suggestions for the further development and improvement of the program’s function in Greece. - In broad terms, what was the hypothesis of your investigation, and what were the results of your analysis? El Sistema Greece is a unique program in the world in the sense that it provides free music education to children coming from more than thirty-five (35) different nationalities, speaking different languages, having different backgrounds, religions and traditions. All El Sistema Greece concerts have an amazing impact on the audience which witnesses the transformative power of music. In my research I wanted to investigate closely this successful organization. I tried to explore and understand the methods used by El Sistema Greece for developing the music abilities, the musicality, the personal and social skills of the students. In broad terms, the methods used for building up music abilities, such as intonation and rhythm accuracy, were imitation, modelling, repetition, ear training, pairing, sectional learning and games. The methods used for advancing musicality were music listening, singing, imagination, musical and historical analysis. Humor, modelling, exposure, body and physical warm up were applied for promoting personal skills, while pairing, sectional learning, open communication, games, body and physical warm up were applied for promoting social skills. - Since El Sistema Greece is based on the Venezuelan model, what specific references did you choose to develop your study? El Sistema in Venezuela is a world phenomenon and there are many articles and audiovisual documents available. It was a great base to start exploring El Sistema. I have also discovered quite a lot of academic research in many Universities around the world, but all these studies were somehow disconnected one to the other, and were focusing their research on a local Sistema inspired program. It was hence a good start but I feel that there is a need to go back to the origins or the idea: I would love to see more about the thinking and the philosophy of Maestro Abreu. This is still an area to explore and I believe it would be of great addition to all the Sistema inspired programs in the world, and to the philosophical and social fields. It is important to remember that El Sistema Greece is the adaptation of the Venezuelan model in Greece. Its methods are inspired by El Sistema but were developed and possibly differently applied under the Greek reality and the population that the program addresses to. For being able to understand the methods of El Sistema Greece in this analysis, different kinds of references were chosen. Numerous articles and documents on El Sistema, El Sistema Inspired Organizations, El Sistema Greece, the benefits of music education and the modern pedagogical approaches in music education were studied. To name a few of the authors whose documents refer to El Sistema (with alphabetical order): Aleman 2016, Baker 2016, Booth 2009, Borchert 2012, Bull 2016, Creech at al 2014, Dobson 2016, Govias 2011, Hopkins et al 2016, Lesniak 2012, Majno 2012, Silberman 2013, Steele 2017, Tunstall 2013, Tunstall & Bernstein 2013, Uy 2012. - How would you describe the method you used to prove your hypothesis? This dissertation is a qualitative study. More precisely it is a descriptive, exploratory and explanatory case study (Creswell 2013, Petty et al 2012, Stake 1995). Interviews, document analysis and non-participation observation were used as data collection methods and discourse analysis was used for the data analysis. I want to thank my supervisor professor, Ms Anagnostopoulou, for guiding me through this procedure and making sure that we had the best practice for this academic study. - How long did it take you to gather and analyze all the data, and how was your personal experience during that time? The whole procedure, from the formation of the theoretical background until the final submit of the research, lasted almost eleven (11) months. The non-participatory observations lasted about two months. In total thirty-eight hours (38) of orchestra and orchestral instruments lessons. The analysis procedure lasted two months after the data collection. My personal experience during this period was absolutely positive. The journey of knowledge is always pleasant. For me, it was a little bit more, since I had the opportunity to experience again the wonderful work done by El Sistema Greece. I had the joy, the honor and the luck to have been part of this organization since its very first steps, back in 2016, until 2019, working as a choir teacher and maestro. I had the opportunity to observe how its methods developed and how the organization grows and expands keeping all its principles and social sensitivity. This internal knowledge was useful before starting the research but I kept a rigor in being objective in the treatment of the information and at the time of the research I had no teaching classes with the students and I didn’t know any of them prior to the academic process. - Based on your investigation, what are the benefits of musical education for children, young people, and refugees in your country? Many academic studies, field research and articles report that it is well acclaimed and scientifically proved that music and music education have a positive impact on many levels (intellectual – Hallam 2010, Moreno et al. 2009, psychological – Acombo 2009, Davis 2012, Garrido et al 2015, personal and social skills – Choi et al. 2010, Hallam, 2010, Rickard et al. 2012). Based on my experience, with El Sistema Greece but also with other organizations (such as British Council, Unicef, Greek National Opera) with different educational programs with mixed population and different age groups, music education has an absolutely positive impact on children, young people and refugees. It is extremely helpful for building the social cohesion in populations that, like in Greece, face crisis, racism and poverty. The benefits or musical education for children, young people and refugees in my country could be linked to what Maestro Abreu was saying about the positive effects on the three circles: “The project’s importance to society is visible mainly in three spheres: the personal-social sphere, the family sphere and the community sphere”. My investigation definitely highlighted the cross-pollination of these spheres: self-esteem and confidence on the personal sphere, more agency in the family sphere, and active citizenship on the community sphere. This is true for all the children and young people no matter who they are. - How do you plan to continue spreading knowledge about "El Sistema" around the world? El Sistema is a wonderful vision of Maestro Abreu that became reality and I am very glad that this “philosophy” of music education has influenced so many programs around the world. I am very happy and honored that I was part of this program in Greece, that was first implied to refugee population (and was a global innovation). I witnessed the benefits of such a program in my country, especially when El Sistema Greece offered the same lessons to children and young people in the city center of Athens, as well as in refugee camps. Social inclusion through music is a reality now in my country and I am very proud of this. I want to explore more and participate in the spread of knowledge on El Sistema around the world. I know that there is a lack of coordination of academic research about El Sistema and its impacts. That is why I tried to work towards this direction with this first research about El Sistema Greece. El Sistema is an idea that I truly believe in. I think though, that it can be even better applied in terms of methods used because not all the programs in the world have a relationship with the Venezuelan Sistema so this can lead to misinterpretations in the methods. I am also convinced that there is more advocacy needed for the El Sistema inspired programs, in order to convince public decision makers about the benefits of such a social and artistic program. Especially from the academic world, I believe we have a role to play in this. That is why I am thinking in researching more El Sistema inspired programs around the world and trying to propose methods that could strengthen even more their educational profile, connect them and create synergies, as well as participate in the general advocacy. - Is there anything else you would like to add? I come from a country where myths and philosophy are constitutive of our DNA. El Sistema is both. It is a myth because no-one can believe that the children are capable of performing at such high quality, being engaged and finding a purpose in their life through music. It is a philosophy and I would put Maestro Abreu on the same line as Plato in his belief that arts in essential and a priority in a society. It is a fascinating field in the sense that every country and program around the world try to find the right approach to adapt the Venezuelan way: each program has to embrace the local reality and make its own Sistema. This is a beautiful concept and I am looking forward to working more on this. For this specific research, all the methods for advancing music ability that are referred here were applied in the specific period of these two months of the non- participatory observations (November -December 2019). They were applied for preparing the students for the Christmas concert’s repertoire. From all the nucleos of El Sistema Greece, only the one of Kypseli region of Athens was under research. Thus, the reader of this research should be very careful for generalizing El Sistema Greece methods. This dissertation was conducted by Nikolaos Ziaziaris, graduate student of the Master’s Program “Music Education in Formal and Informal Environments”, Music Education Department, National and Kapodistrian University of Athens. It will be published in the “Institutional Repository / Digital Library of the University of Athens” (Pergamos). Last but not least, I want to thank you at Fundamusical Simon Bolivar for giving me the opportunity to speak about my academic research and El Sistema Greece. Traducción: El Sistema Grecia bajo el microscopio: objetivos y metodología Ziaziaris Nikolaos. Atenas, marzo de 2020. Aquí está el resumen de la investigación. Puede ser útil para comprender el enfoque central del estudio junto con sus precisas preguntas abajo. El Sistema es uno de los programas de educación musical más conocidos que apuntan específicamente al cambio social a través de la participación en la música de conjunto, el cual ha influido en numerosos programas similares en todo el mundo. Sin embargo, la investigación académica sobre El Sistema sigue siendo relativamente pequeña en comparación con la atención que recibe en la prensa. En la presente disertación describimos, explicamos y exploramos El Sistema Grecia, que es la adaptación griega del programa original. Llevamos a cabo una serie de entrevistas, análisis de documentos y observaciones no participantes para investigar la metodología que El Sistema Grecia requiere para lograr sus objetivos. Específicamente, asistimos a los ensayos de la orquesta y sus clases sobre instrumentos musicales en el área de Kypseli, en Atenas, dentro de un período de tiempo predeterminado que finaliza con el concierto de Navidad del ensamble de El Sistema. Nos centramos en las actividades y los métodos utilizados para el desarrollo y el avance de las habilidades musicales de los estudiantes, su musicalidad y sus habilidades personales y sociales. Presentamos los datos y los resultados de la investigación y, al final, propondremos algunas sugerencias para continuar desarrollando y mejorando la función del programa en Grecia. - En términos generales, ¿cuál fue la hipótesis de su investigación y cuáles fueron los resultados de su análisis? El Sistema Grecia es un programa único en el mundo porque brinda educación musical gratuita a niños de más de treinta y cinco (35) nacionalidades diferentes, que hablan distintos idiomas y que tienen diversas historias, religiones y tradiciones. Todos sus conciertos tienen un impacto sorprendente en el público, el cual es testigo del poder transformador de la música. En mi trabajo quise investigar de cerca esta exitosa organización. Traté de explorar y comprender los métodos utilizados por El Sistema Grecia para desarrollar las habilidades musicales, la musicalidad y las habilidades personales y sociales de los estudiantes. En términos generales, los métodos utilizados para desarrollar habilidades musicales como la entonación y la precisión rítmica fueron la imitación, el modelado, la repetición, el entrenamiento del oído, el emparejamiento, el aprendizaje seccional y los juegos. Los métodos utilizados para avanzar en la musicalidad fueron escuchar música, cantar, usar la imaginación y el análisis musical e histórico. El humor, el modelado, la exposición y el calentamiento físico se aplicaron para promover las habilidades personales, mientras que el emparejamiento, el aprendizaje seccional, la comunicación abierta, los juegos y el calentamiento se aplicaron para promover las habilidades sociales. - Dado que El Sistema Grecia se basa en el modelo venezolano, ¿qué referencias específicas eligió para desarrollar su estudio? El Sistema en Venezuela es un fenómeno mundial y hay muchos artículos y documentos audiovisuales disponibles acerca de él. Esta fue una excelente base para comenzar a explorar El Sistema. También he descubierto una gran cantidad de investigación académica en muchas universidades alrededor del mundo, pero todos estos estudios estaban de alguna manera desconectados entre sí y centraban su investigación en un programa local inspirado en El Sistema. Por lo tanto, fue un buen comienzo, pero creo que es necesario volver a los orígenes de la idea: me encantaría ver más sobre el pensamiento y la filosofía del Maestro Abreu. Todavía es un área para explorar y creo que sería de gran ayuda para todos los programas inspirados en El Sistema en el mundo, así como para los campos filosóficos y sociales. Es importante recordar que El Sistema Grecia es la adaptación del modelo venezolano en Grecia. Sus métodos están inspirados en El Sistema, pero fueron desarrollados y posiblemente aplicados de manera diferente bajo la realidad griega y acorde a la población a la que se dirige el programa. Para poder comprender los métodos de El Sistema Grecia en este análisis, se eligieron diferentes tipos de referencias. Se estudiaron numerosos artículos y documentos sobre El Sistema, organizaciones inspiradas en El Sistema, El Sistema Grecia y los beneficios de la educación musical y sus enfoques pedagógicos modernos. Aquí nombro algunos de los autores cuyos documentos se refieren a El Sistema (en orden alfabético): Aleman, 2016; Baker, 2016; Booth, 2009; Borchert, 2012; Bull, 2016; Creech et al., 2014; Dobson, 2016; Govias, 2011; Hopkins et al., 2016; Lesniak, 2012; Majno, 2012; Silberman, 2013; Steele, 2017; Tunstall, 2013; Tunstall & Bernstein, 2013 y Uy, 2012. - ¿Cómo describiría el método que usó para probar su hipótesis? Esta disertación es un estudio cualitativo. Para ser más preciso, es un estudio de caso descriptivo, exploratorio y explicativo (Creswell, 2013; Petty et al., 2012 y Stake, 1995). Las entrevistas, el análisis de documentos y la observación no participante se utilizaron como métodos de recopilación de datos y el estudio del discurso se utilizó para el análisis de datos. Quiero agradecer a mi profesora supervisora, la Sra. Anagnostopoulou, por guiarme a través de este procedimiento y asegurarse de que tuvieramos las mejores prácticas para este trabajo académico. - ¿Cuánto tiempo le llevó reunir y analizar todos los datos y cómo fue su experiencia personal durante este tiempo? Todo el procedimiento, desde la formación de los antecedentes teóricos hasta la presentación final de la investigación, duró casi once (11) meses. Las observaciones no participativas duraron aproximadamente dos (2) meses. En total, pasé treinta y ocho (38) horas en la orquesta y en las clases de instrumentos de orquesta. El procedimiento de análisis duró dos meses después de la recopilación de datos. Mi experiencia personal durante este período fue absolutamente positiva. El viaje del conocimiento siempre es agradable. Para mí, fue un poco más, pues tuve la oportunidad de experimentar nuevamente el maravilloso trabajo realizado por El Sistema Grecia. Desde sus primeros pasos en 2016 hasta 2019, tuve la alegría, el honor y la suerte de haber formado parte de esta organización trabajando como profesor de coro y maestro. Tuve la oportunidad de observar cómo se desarrollaron sus métodos y cómo la organización crece y se expande manteniendo todos sus principios y sensibilidad social. Este conocimiento interno fue útil antes de comenzar la investigación, pero mantuve el rigor de ser objetivo en el tratamiento de la información y en el momento del estudio no dictaba clases ni conocía a ninguno de los estudiantes antes del proceso académico. - Según su investigación, ¿cuáles son los beneficios de la educación musical para niños, jóvenes y refugiados en su país? Muchos estudios académicos, investigaciones de campo y artículos informan que está bien aclamado y demostrado científicamente que la música y la educación musical tienen un impacto positivo en muchos niveles (intelectual: Hallam, 2010; Moreno et al., 2009; psicológico: Acombo, 2009; Davis, 2012; Garrido et al., 2015; habilidades personales y sociales: Choi et al., 2010; Hallam, 2010 y Rickard et al., 2012). De acuerdo con mi experiencia, con El Sistema Grecia y otras organizaciones (como British Council, Unicef, la Ópera Nacional de Grecia) con diferentes programas educativos para población mixta y diferentes grupos de edad, la educación musical tiene un impacto absolutamente positivo en los niños, los jóvenes y refugiados. Esta es extremadamente útil para construir cohesión social en poblaciones que, como en Grecia, enfrentan crisis, racismo y pobreza. Los beneficios de la educación musical para niños, jóvenes y refugiados en mi país podrían estar relacionados con lo que el Maestro Abreu decía sobre los efectos positivos en los tres círculos: "La importancia del proyecto para la sociedad es visible principalmente en tres esferas: la personal-social, la familiar y la comunitaria". Mi investigación definitivamente destacó la polinización cruzada de estas: autoestima y confianza en la esfera personal, más agencia en la esfera familiar y ciudadanía activa en la esfera comunitaria. Esto es cierto para todos los niños y jóvenes, sin importar quiénes sean. - ¿Cómo planea seguir difundiendo conocimiento sobre El Sistema alrededor del mundo? El Sistema es una maravillosa visión del Maestro Abreu que se hizo realidad y estoy muy contento de que esta "filosofía" de la educación musical haya influido en tantos programas en todo el mundo. Estoy muy contento y me siento honrado por haber sido parte de este programa en Grecia, el cual implicó por primera vez a la población de refugiados (y fue una innovación global). Fui testigo de los beneficios de tal programa en mi país, especialmente cuando El Sistema Grecia ofreció las mismas lecciones a niños y jóvenes tanto en el centro de la ciudad de Atenas como en los campos de refugiados. La inclusión social a través de la música es una realidad ahora en mi país y estoy muy orgulloso de esto. Quiero explorar más y participar en la difusión del conocimiento sobre El Sistema alrededor del mundo. Sé que hay una falta de coordinación en la investigación académica sobre este proyecto y sus impactos. Es por eso que intenté trabajar en esa dirección con esta primera investigación sobre El Sistema Grecia. El Sistema es una idea en la que realmente creo. Sin embargo, pienso que se puede aplicar aún mejor en términos de métodos utilizados, porque no todos los programas en el mundo tienen una relación directa con El Sistema de Venezuela y esto puede conducir a interpretaciones erróneas en los métodos. También estoy convencido de que se necesitan más actividades de promoción para los programas inspirados en El Sistema, a fin de convencer a los encargados de tomar decisiones públicas sobre un programa tan beneficioso para la sociedad y el arte. Hacen falta especialmente en el mundo académico, pues creo que tenemos un papel que desempeñar en esto. Es por esto que estoy pensando en investigar sobre más programas inspirados en El Sistema en el mundo y proponer métodos que podrían fortalecer aún más su perfil educativo, conectarlos y crear sinergias, así como participar en el apoyo general. - ¿Hay algo más que le gustaría agregar? Vengo de un país donde los mitos y la filosofía son constitutivos de nuestro ADN. El Sistema es ambos. Es un mito porque pocos pueden creer que los niños sean capaces de tocar con tanta calidad, participar y encontrar un propósito en su vida a través de la música. Es una filosofía, y pondría al Maestro Abreu en la misma línea que Platón, en la creencia de que las artes son esenciales y una prioridad en toda sociedad. Es un campo fascinante en el sentido de que todos los países y programas alrededor del mundo intentan encontrar el enfoque correcto para adaptar el modelo venezolano: cada programa debe abarcar la realidad local y crear su propio El Sistema. Este es un concepto hermoso y espero trabajar más en esto. Para esta investigación específica, todos los métodos para avanzar en la habilidad musical mencionados aquí se aplicaron en el período específico de estos dos meses de las observaciones no participativas (noviembre-diciembre de 2019). Se aplicaron para preparar a los estudiantes para el repertorio del concierto de Navidad. De todos los núcleos de El Sistema Grecia, solo el de la región de Kypseli de Atenas fue investigado. Por lo tanto, el lector de este trabajo debe tener mucho cuidado al generalizar los métodos de El Sistema Grecia. Esta disertación fue realizada por Nikolaos Ziaziaris, estudiante graduado del Programa de Maestría "Educación Musical en entornos formales e informales", Departamento de Educación Musical, Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas. Se publicará en el "Repositorio Institucional / Biblioteca Digital de la Universidad de Atenas" (Pérgamo). Por último, pero no menos importante, quiero agradecerle a la Fundación Musical Simón Bolívar de Venezuela por darme la oportunidad de hablar sobre mi investigación académica y El Sistema Grecia.