Elena Cristina Robe

Eissa Muhamad, from Niger, says he has been stranded in the transit section of Bole International Airport in Addis Ababa, Ethiopia, for more than two months, starting on November 6, 2018. Muhamad, 24, was deported from Israel where he lived for eight years as a migrant. I met Muhamad on December 12, 2018, at Bole International Airport while in transit in Addis Ababa. Muhamad tells me he has been deported twice from Israel in 2018. When he returned to Niger the first time, Muhamad's Israeli travel documents were still valid, so he turned around and booked another flight back to Israel. When he arrived in Israel, authorities confiscated his travel documents and deported him again back to Niger. When Muhamad returned to Niger the second time, authorities requested proof of citizenship but he failed to produce valid documents, either Israeli or Nigerien, to support his citizenship. Muhamad remained in Nigerien custody for eight days before being deported back to Israel via Ethiopia on an Ethiopian Airlines flight. When he arrived at Bole International Airport in Ethiopia, Ethiopian authorities, in collaboration with the Israeli government, prevented him from boarding his connecting flight to Israel. They informed him that Israel was not willing to accept him, and since then, he has been stranded inside the airport, stuck between Niger and Israel. I slept on the chairs, sometimes I slept in the mosque, I didn’t take [a] shower for two months because [the] airport [has] no place for a shower, I only wash my face, my hands and my legs, that’s all. Muhamad has attempted to contact the Niger embassy in Addis Ababa, but because he was not able to provide valid documents to prove his Niger citizenship, Muhamad says they were unable to assist him. As of 2018, Israel currently has 34,000 African migrants who undertook perilous journeys to Israel in search of a better life. But Israel claims many are economic migrants who have put a strain on the economy. Opting to stay meant jail time and significantly fewer resettlement options. Prime Minister Benjamin Netanyahu and the right-wing Likud party remain focused on targeting those deemed “infiltrators.” Israel Democracy Institute study says 66 percent of Israelis support government policies to deport African immigrants. Muhamad claims that he was legally living in Israel and worked in a factory, and told me the government took away his residency status and threw him out of the country. Ethiopian authorities have not arrested Muhamad and have provided meals for him while staying at the airport. Technically, Ethiopia is a signatory to the 1951 Conventionrelating to the Status of Refugees and the 1967 Protocol as well as the 1969 Organization of African Unity (OAU) Convention Governing the Specific Aspects of Refugee Problems in Africa, and nearly all refugees entering Ethiopia are granted asylum on a prima facie basis, but Muhamad told me he is not willing to apply for asylum in Ethiopia. In this video interview, Muhamad explains to me what it has been like to stay trapped at the airport in Addis Ababa without a clear idea of the future: Eissa Muhamad, originar din Niger, afirmă că a rămas blocat în zona de tranzit aAeroportului Internațional Bole din Addis Abeba, Etiopia, de cel puțin două luni, începând cu data de 6 noiembrie 2018. Muhamad, în vârstă de 24 de ani, a fost deportat din Israel, unde a trăit timp de opt ani ca imigrant. L-am întâlnit pe Muhamad pe 12 decembrie 2018, pe Aeroportul Internațional Bole, când eram în tranzit în Addis Abeba. Muhamad mi-a mărturisit că în 2018 a fost deportat de două ori din Israel. Când s-aîntors în Niger prima dată, documentele de călătorie israeliene ale lui Muhamad erau încă valabile, așa că și-a rezervat un alt zbor pentru a se întoarce în Israel. Când a ajuns în Israel, autoritățile i-au confiscat documentele de călătorie și l-au deportat din nou în Niger. Când Muhamad s-a întors în Niger pentru a doua oară, autoritățile i-au solicitat dovada cetățeniei, dar nu a reușit să prezinte documente valide din care să reiasă că este cetățean israelian sau nigerian. Înainte de a fi iar deportat în Israel prin Etiopia, cu zborul Ethiopian Airlines, Muhamad a rămas în custodia nigeriană timp de opt zile. Când a sosit pe Aeroportul Internațional Bole din Etiopia, autoritățile etiopiene în colaborare cu guvernul israelian l-au împiedicat să se îmbarce în zborul spre Israel. Ei l-au informat că Israelul nu era dispus să-l accepte și de atunci a rămas blocat în interiorul aeroportului, prins între Niger și Israel. Am dormit pe scaune, uneori am dormit în moschee, nu am făcut duș de două luni pentru că aeroportul nu are dușuri amenajate, îmi spăl doar fața, mâinile și picioarele, atâta tot. Muhamad a încercat să contacteze ambasada Nigerului din Addis Abeba, dar pentru că nu a putut să furnizeze documente valide care să dovedească că este cetățeannigerian, aceștia nu l-au putut ajuta. Din 2018, Israelul înregistrează un număr de 34000 de imigranți africani care au efectuat călătorii periculoase în Israel în căutarea unei vieți mai bune. Dar Israelulsusține că mulți dintre ei sunt imigranți pe motive economice, care au contribuit la tensionarea economiei. Aceștia preferă să stea în închisoare decât să ia în calcul opțiunile de strămutare. Primul Ministru Benjamin Netanyahu și partidul de dreapta Likud se concentrează peprinderea celor considerați a fi „infiltratori”. Un studiu al Institutului pentru Democrație din Israel arată că 66% dintre israelieni sprijină politicile guvernamentale de deportare a imigranților africani. Muhamad susține că trăia legal în Israel și că lucra într-o fabrică. Mi-a povestit că guvernul i-a anulat statutul de rezident și că l-a dat afară din țară. Autoritățile etiopiene nu l-au arestat pe Muhamad, ci i-au oferit mese în timp ce locuia în aeroport. Din punct de vedere tehnic, Etiopia este semnatară a Convenției privind statutul refugiaților din 1951 și a Protocolului din 1967, precum și a Convenției Unității Africane (OAU) din 1969 care reglementează aspectele specifice legate deproblemele refugiaților din Africa. Aproape toți refugiații care intră în Etiopia primesc azil pe baza premisei de prima facie, dar Muhamad mi-a spus că nu dorește să solicite azil în Etiopia. În acest interviu video, Muhamad îmi explică ce înseamnă să rămâi blocat pe aeroportul din Addis Abeba, fără a avea vreo perspectivă clară asupra viitorului: