Camille Schenck

https://member.worldhistory.org/article/1277/the-stained-glass-windows-of-chartrescathedral/ « The 167 stained glass windows of Chartres Cathedral, built- CE, are the most complete group surviving anywhere from the Middle Ages. Several windows date to the mid12th century CE while over 150 survive from the early 13th century CE. There are religious scenes to tell the faithful the key stories of the Bible as well as countless depictions of saints, kings, queens, nobles, knights, and priests. The city's merchants donated 42 windows to the cathedral, and they crop up in many smaller scenes showing the full range of medieval professions from barrel-makers to butchers. Detail, North Rose Window, Chartres Allie Caulfield (CC BY) Medieval Stained Glass The technique of staining glass for windows using metal oxides dates back to at least the 7th century CE and the churches of the Byzantine Empire. However, the craft really became a refined art in the 12th and 13th centuries CE. The five main colours used to 'stain' glass were bright ruby red, which came from copper oxide, sapphire blue from cobalt oxide, green from iron oxide, yellow from sulphur or soot, and purple from manganese oxide. These materials were added to the glass while it was being heated, but because the result proved too opaque to allow much light through, often a thin layer of coloured glass was laid on top of a thicker pane of transparent or white glass. Painted on the interior side of the glass, details of scenes were rendered using a mixture of glass fillings, metal oxides, and vinegar or urine. The paint was then permanently fused onto the glass by putting the pieces into a kiln. A single window at Chartres may include over 50 individual panels of stained glass. Individual pieces of stained and painted glass were specially cut according to a design chalked out beforehand on a wooden board and then inserted into lead borders to make a single composite panel. The finished panel was then mounted into the metal armature of the window frame using dowels and metal strips. A single tall lancet window at Chartres may include over 50 such panels of all shapes and sizes. Not only decorative, the windows were also intended as a pictorial guide to the Gospel message in an era when few could read. Consequently, the wages of sin, the benefits of salvation, and the lives of the most important saints and biblical figures are shown as a lesson to all. Most windows, when they tell a narrative such as the life of an apostle or Bible parable, should be read from left to right starting at the base. Four-leafed rosette or quatrefoil panels are read by looking first at the bottom leaf, then the left, centre, and right leaf, and finally the top leaf. Following are descriptions of only some of the most important and striking windows in Chartres cathedral. » (The Stained Glass Windows of Chartres Cathedral, Mark Cartwright, 2018) https://member.worldhistory.org/trans/fr/2-1277/les-vitraux-de-la-cathedrale-de-chartres/ « Les 167 vitraux de la Cathédrale de Chartres, construite entre 1190 – 1220, constituent l’ensemble le plus complet encore existant au monde datant du Moyen-Âge. Plusieurs d’entre eux datent du milieu du 12ème siècle tandis que 150 encore restant sont datés du début du 13ème siècle. On peut y distinguer des représentations de scènes religieuses contant aux croyants les épisodes clés de la Bible ainsi que de multiples portraits de saints, rois, reines, nobles, chevaliers et prêtres. Les marchands de la cité offrirent 42 vitraux à la cathédrale, et sont eux-mêmes présents dans plusieurs représentations de plus petites tailles présentant l’ensemble des principaux métiers du Moyen-Âge allant du fabriquant de tonneaux aux bouchers. Détail, Rosace Nord, Chartres Allie Caulfield (CC BY) Le Vitrail Médiéval La technique de fabrication du verre de vitrail employant des oxydes de métaux date au minimum du 7ème siècle et du temps des églises de l’Empire Byzantin. Toutefois, cette technique ne fut élevée au rang d’art précieux que lors des 12ème et 13èmes siècles. Les cinq couleurs principalement utilisées pour « teindre » le verre était le rouge rubis brillant, qui venait d’oxyde de cuivre, le bleu saphir d’oxyde de cobalt, le vert d’oxyde de fer, le jaune venant du souffre ou de la suie, mais également la couleur pourpre issue de l’oxyde de manganèse. Tous ces matériaux étaient mélangés au verre en cours de chauffe, mais comme le résultat rendait ce dernier trop opaque pour laisser passer la lumière, on apposait souvent une fine couche de verre coloré sur une plaque plus épaisse de verre transparent ou blanc. Peintes sur le côté intérieur du vitrail, des détails de scènes étaient représentées grâce à une mixture composée de verre, d’oxydes de métaux, de vinaigre ou d’urine. La peinture était quant à elle fixée de façon permanente sur le verre lorsque les pièces étaient déposées au four. Un seul vitrail de Chartres peut contenir jusqu’à 50 pièces individuelles de verre teint. Les pièces individuelles en verre peint et teint étaient découpées de manière précise selon un modèle tracé au préalable à la craie sur une planche en bois et ensuite insérée dans un cadre en plomb afin de créer un seul et même panneau uniforme. L’ensemble une fois achevé était ensuite apposé sur l’armature en métal dans l’encadrement de la fenêtre grâce à un ensemble de chevilles et de lames métalliques. Une seule fenêtre à lancette à Chartres pouvait contenir pas moins de 50 de ces ensembles de formes diverses et variées. En plus d’avoir un but décoratif, les fenêtres avaient également pour but de servir de guides imagés présentant l’Evangile aux visiteurs à une époque où peu savaient lire. Par conséquent, les représentations des péchés et de leurs répercussions, les bénéfices apportés grâce au Salut, et les vies des saints majeurs et des figures bibliques étaient présentées comme des leçons aux yeux de tous. Pour la plupart des fenêtres, lorsqu’elles présentent la vie d’un Apôtre ou la parabole Biblique, le sens de lecture commence de la gauche vers la droite en commençant par la base. Les rosaces quadrifoliées ou les panneaux divisés en quatre se lisent en commençant par le bas, puis par la gauche, le milieu et enfin par la droite. Vous trouverez ci-dessous les descriptions de certaines des fenêtres les plus importantes et les plus majestueuses de la cathédrale de Chartres. » (Les Vitraux de la Cathédrale de Chartres, traduit par Camille SCHENCK, 2022)